¿Es legal hacer horas extra sin cobrarlas?

Sales del trabajo media hora tarde casi todos los días. A veces una hora, a veces más. Tu jefe lo da por hecho y nadie dice nada. En la nómina no aparece ningún concepto extra. ¿Es eso legal?

La respuesta directa es no. Las horas extra tienen que compensarse siempre, ya sea con dinero o con tiempo libre. Hacerlas sin ninguna compensación ni registro es una infracción laboral. Y sin embargo, es una de las prácticas más extendidas en España.

Aquí te explicamos qué son exactamente las horas extra, cuáles son los límites legales, qué tiene que pagarte la empresa y qué puedes hacer si llevas tiempo haciéndolas gratis.

¿Qué encontrarás en este artículo? → Qué son las horas extra y cuántas puedes hacer → Cuánto tienen que pagarte por cada hora extra → La obligación de registrar la jornada → Ejemplo práctico con cálculo de lo que te deben → Pasos a seguir para reclamar horas extra no pagadas → Resumen rápido

Qué son las horas extra y cuántas puedes hacer

Se consideran horas extraordinarias todas las que superas tu jornada laboral ordinaria pactada en tu contrato o en el convenio colectivo. Si tu jornada es de 8 horas y trabajas 9, esa hora de más es extraordinaria.

La ley pone un límite claro: máximo 80 horas extra al año. Si tu convenio dice menos, prevalece el convenio. Y hay situaciones en las que ni siquiera se pueden hacer: trabajadoras embarazadas, trabajadores nocturnos o menores de 18 años no pueden realizar horas extra.

Estatuto de los Trabajadores, artículo 35: El número de horas extraordinarias no podrá ser superior a ochenta al año. A efectos del cómputo de horas extraordinarias, la jornada de cada trabajador se registrará día a día y se totalizará en el período fijado para el abono de las retribuciones, entregando copia al trabajador del resumen correspondiente.

Cuánto tienen que pagarte por cada hora extra

Aquí la ley deja margen de negociación, pero establece un suelo mínimo: la hora extra no puede pagarse menos que la hora ordinaria. No existe una obligación legal de que sea un porcentaje mayor, aunque muchos convenios colectivos mejoran ese mínimo y establecen recargos del 25%, 50% o más.

La empresa puede elegir entre dos formas de compensar las horas extra:

Pagarlas económicamente: a un precio igual o superior al de la hora ordinaria, o al que fije el convenio colectivo.
Compensarlas con descanso: darte tiempo libre equivalente dentro de los 4 meses siguientes a haberlas realizado.

Si no hay acuerdo sobre la forma de compensación, la ley presume que se deben compensar con descanso. Pero en ningún caso pueden quedarse sin compensar.

¡Ojo con la trampa del ‘todo incluido’! Algunas empresas incluyen en el contrato una cláusula de ‘salario todo incluido’ que pretende absorber las horas extra. La jurisprudencia del Tribunal Supremo considera nulas estas cláusulas cuando no especifican claramente el número de horas extra comprendidas y su valor.

La obligación de registrar la jornada

Desde mayo de 2019, todas las empresas están obligadas a registrar la jornada diaria de sus trabajadores. Esto incluye la hora de entrada y la hora de salida de cada día. Y deben guardar esos registros durante 4 años.

Este registro es crucial porque es la principal prueba para demostrar que has hecho horas extra. Si la empresa no lleva el registro o lo falsifica, puede ser sancionada por la Inspección de Trabajo.

Infracción de la empresa	Sanción
No llevar registro horario	625 € a 6.250 € (infracción grave)
No pagar horas extra realizadas	Reclamación laboral + recargo
Superar el límite de 80 horas extra anuales	625 € a 6.250 € por trabajador
Horas extra en colectivos protegidos (embarazadas, menores)	6.251 € a 187.515 € (muy grave)

Ejemplo práctico: el caso de Javier

Javier trabaja en una empresa de distribución con una jornada pactada de 40 horas semanales. Su salario bruto mensual es de 1.500 euros, lo que equivale a 9,375 euros la hora ordinaria (1.500 / 160 horas al mes).

De media, hace 5 horas extra a la semana que no le pagan ni compensan. En un año, eso son unas 230 horas extra (pero solo 80 son exigibles al máximo legal).

Concepto	Cálculo
Salario bruto mensual	1.500 €
Horas ordinarias al mes (40h/semana)	160 horas
Valor hora ordinaria	9,37 €
Horas extra semanales	5 horas
Horas extra mensuales	20 horas
Lo que debería cobrar de más al mes	20 x 9,37 = 187,40 €
Deuda acumulada en 12 meses (80h límite legal)	80 x 9,37 = 749,60 €

Javier puede reclamar las horas extra de los últimos 12 meses (el plazo de prescripción para salarios es de 1 año). Si tiene pruebas del registro real de su jornada, puede ir al Juzgado de lo Social o denunciar primero a la Inspección de Trabajo.

Pasos a seguir para reclamar horas extra no pagadas

Calcula cuántas horas extra has hecho y durante cuánto tiempo. Usa correos, accesos al sistema, registros de entrada, mensajes o cualquier elemento que acredite tu jornada real.
Comprueba lo que dice tu convenio colectivo sobre horas extra: puede que el recargo sea mayor que el mínimo legal y tengas derecho a más.
Habla con tu empresa por escrito: a veces la reclamación formal por correo resuelve el problema sin necesidad de juicio.
Si la empresa no responde o niega la deuda, presenta una denuncia ante la Inspección de Trabajo. Ellos pueden exigir el registro real de jornada y levantar acta de infracción.
También puedes reclamar directamente ante el Juzgado de lo Social, pasando primero por una conciliación previa en el SMAC o equivalente de tu comunidad autónoma.

Consejo clave: Solicita a tu empresa una copia del registro de jornada. Tienen la obligación de dártela. Si se niegan o el registro no coincide con la realidad, eso ya es una prueba en tu favor.

Resumen rápido

Las horas extra tienen que compensarse siempre: con dinero o con tiempo libre equivalente. Hacerlas gratis es ilegal.
El límite legal es 80 horas extra al año. Algunas empresas y convenios fijan límites menores.
La hora extra no puede pagarse menos que la hora ordinaria. Muchos convenios establecen recargos del 25% al 50% o más.
Desde 2019, las empresas están obligadas a registrar la jornada de entrada y salida de cada trabajador y conservarlo 4 años.
Puedes reclamar las horas extra no pagadas de los últimos 12 meses ante la Inspección de Trabajo o el Juzgado de lo Social.

Aviso legal Este artículo tiene carácter informativo y no constituye asesoramiento jurídico. Si tu situación es compleja, consulta con un profesional.