Te llaman a un despacho, te dicen que ya no cuentan contigo y te ponen un papel delante. Sin explicaciones, sin previo aviso, sin que hayas hecho nada malo. ¿Puede la empresa hacer eso legalmente?

La respuesta es que en España no existe el despido libre. La empresa siempre necesita un motivo para despedirte, y si ese motivo no existe o no lo justifica correctamente, el despido será improcedente y tendrán que indemnizarte.

Eso no significa que no puedan echarte. Significa que si lo hacen sin causa válida, te tienen que pagar. Y eso es algo que mucha gente no sabe hasta que ya es demasiado tarde para reclamar.

¿Qué encontrarás en este artículo? → Tipos de despido en España → Qué es un despido improcedente y cuánto te pagan → Qué es un despido nulo y cuándo se aplica → Caso especial: despido en periodo de prueba → Ejemplo práctico con cálculo de indemnización → Pasos a seguir si te han despedido sin motivo → Resumen rápido

Tipos de despido en España: cuál es cuál

El Estatuto de los Trabajadores distingue tres tipos de despido, y las consecuencias económicas son muy distintas según el tipo:

Tipo de despido	Qué significa	Indemnización
Procedente	La empresa tiene causa justificada y la prueba	Depende del tipo: desde 0 (disciplinario) hasta 20 días/año (objetivo)
Improcedente	No hay causa o no se prueba correctamente	33 días por año trabajado (máx. 24 mensualidades)
Nulo	Despido discriminatorio o vulnera derechos fundamentales	Readmisión obligatoria + salarios de tramitación

Cuando la empresa te despide sin darte ninguna razón, o la razón que da no tiene fundamento, el despido es improcedente. Y eso significa que tienen que pagarte 33 días de salario por cada año que hayas trabajado.

Qué dice la ley: los motivos válidos para despedir

La empresa puede despedirte por tres vías legales, cada una con sus requisitos:

• Despido disciplinario (art. 54 ET): por faltas graves del trabajador, como faltas de asistencia repetidas, desobediencia, ofensas graves, transgresión de la buena fe contractual, etc. Requiere carta de despido con los hechos concretos.
• Despido objetivo (art. 52 ET): por causas económicas, técnicas, organizativas o de producción, o por ineptitud sobrevenida del trabajador. Requiere preaviso de 15 días e indemnización de 20 días por año.
• Despido colectivo o ERE (art. 51 ET): cuando afecta a un número mínimo de trabajadores según la plantilla. Requiere negociación con los representantes de los trabajadores y puede incluir compensaciones negociadas.

Estatuto de los Trabajadores, artículo 55: El despido disciplinario se realizará mediante escrito razonado en el que consten los hechos que lo motivan y la fecha en que tendrá efectos. Si el despido no cumple los requisitos formales o no está justificado, será declarado improcedente.

Qué es el despido improcedente y cuánto te pagan

Si la empresa no puede probar la causa del despido, o si el despido no cumple los requisitos formales (carta de despido deficiente, falta de preaviso en objetivo, etc.), el juez lo declarará improcedente.

Ante esa declaración, la empresa tiene que elegir entre dos opciones:

• Readmitirte en tu puesto de trabajo en las mismas condiciones, más los salarios que habrías cobrado desde el despido hasta la sentencia (salarios de tramitación).
• Pagarte una indemnización de 33 días de salario por año trabajado, con un máximo de 24 mensualidades.

¡Plazo crítico! Tienes solo 20 días hábiles desde la fecha del despido para impugnarlo ante el Juzgado de lo Social (pasando primero por conciliación previa). Si dejas pasar ese plazo, pierdes el derecho a reclamar la improcedencia.

Qué es el despido nulo: los casos en que te tienen que readmitir

El despido nulo es más grave que el improcedente. Se da cuando el despido vulnera un derecho fundamental: discriminación por sexo, embarazo, maternidad/paternidad, enfermedad, ejercicio de derechos sindicales, etc.

En estos casos, el juez declarará el despido nulo y la empresa estará obligada a readmitirte, sin posibilidad de elegir la indemnización. Además, te pagarán todos los salarios desde el despido hasta que vuelvas a trabajar.

Caso especial: el periodo de prueba

Durante el periodo de prueba, la empresa puede rescindirte el contrato sin necesidad de justificación y sin derecho a indemnización. Eso sí: con un límite temporal que fija el convenio colectivo o el Estatuto de los Trabajadores según la categoría profesional.

Sin embargo, incluso en periodo de prueba, hay límites: si el despido coincide con un embarazo, una baja médica, o el ejercicio de derechos sindicales, puede ser considerado nulo aunque estés en prueba.

Ejemplo práctico: el caso de Elena

Elena lleva 6 años trabajando en una empresa de marketing con un salario bruto de 2.100 euros al mes. Un día la citan en el despacho y le dan una carta de despido que solo dice ‘por motivos organizativos’ sin más detalle. No le pagan ninguna indemnización de momento.

Concepto	Cálculo
Salario bruto mensual	2.100 €
Salario diario	70 € (2.100 / 30)
Años trabajados	6 años
Indemnización despido improcedente (33 días x 6 años x 70 €/día)	13.860 €
Indemnización despido objetivo si hubiera causa (20 días x 6 años x 70 €)	8.400 €
Plazo para reclamar la improcedencia	20 días hábiles desde el despido

La carta de despido de Elena es deficiente: ‘motivos organizativos’ no es suficiente causa documentada para un despido objetivo. Muy probablemente sería declarado improcedente. Elena debería consultar con un abogado laboralista antes de firmar nada.

Pasos a seguir si te han despedido sin motivo claro

1. No firmes nada sin leerlo despacio. Si te dan la carta de despido, firma solo ‘no conforme’ o pide tiempo para consultarlo con un abogado. Firmar el finiquito sin reservas puede cerrar la puerta a reclamar.
2. Guarda la carta de despido: es el documento más importante. Fíjate en la fecha, los motivos alegados y si mencionan indemnización o preaviso.
3. Solicita cita con un abogado laboralista o ve a tu sindicato: en 48-72 horas pueden decirte si el despido es improcedente o nulo y qué te corresponde.
4. Presenta papeleta de conciliación en el SMAC (o equivalente autonómico): es el paso previo obligatorio antes de demandar, y el plazo de los 20 días se interrumpe mientras se tramita.
5. Si no hay acuerdo en conciliación, presenta demanda ante el Juzgado de lo Social. El procedimiento es relativamente rápido (de 3 a 9 meses según la carga del juzgado).

Consejo importante: Aunque la empresa te ofrezca una indemnización al salir, no tienes que aceptarla en el momento. Pide tiempo, consulta con un profesional y negocia si crees que te corresponde más. En muchos casos, las empresas ofrecen menos de lo que les correspondería pagar.

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Resumen rápido

• En España no existe el despido libre: la empresa siempre necesita una causa válida para despedirte.
• Si el despido no tiene causa o esta no se prueba, es improcedente: la empresa debe pagarte 33 días de salario por año trabajado (máximo 24 mensualidades).
• Si el despido es discriminatorio o vulnera un derecho fundamental, es nulo: la empresa tiene que readmitirte obligatoriamente.
• Tienes solo 20 días hábiles desde el despido para impugnarlo. No dejes pasar ese plazo.
• No firmes el finiquito sin leerlo bien: poner solo tu nombre puede interpretarse como que aceptas todo sin reservas.

Aviso legal Este artículo tiene carácter informativo y no constituye asesoramiento jurídico. Si tu situación es compleja, consulta con un profesional.